El legendario evento IEM Krakow se muda de Katowice con s1mple de vuelta en Tier 1 y mas de un millón en premios
IEM Krakow 2026 confirma el regreso de uno de los eventos más importantes del año en Counter-Strike 2, pero esta vez desde una nueva ciudad. ESL ha revelado los 24 equipos invitados al torneo que arrancará el 28 de enero con las fases clasificatorias, culminando con los playoffs presenciales en el Tauron Arena entre el 6 y 8 de febrero.
El torneo distribuirá $ 1.25 millones en premios, con 20.000 aficionados esperados en las tres jornadas de playoffs.
El cambio de Katowice a Krakow: una transición importante
Durante más de una década, IEM Katowice fue sinónimo de excelencia en Counter-Strike. Desde 2014, la ciudad polaca acogió uno de los eventos más prestigiosos de ESL.
Sin embargo, en 2026 ESL ha decidido mudar el torneo a Krakow, optando por el Tauron Arena como nuevo hogar del torneo que ahora se conocerá como IEM Krakow.
El cambio de ubicación no disminuye la importancia del evento. De hecho, ESL lo promociona como parte del ESL Grand Slam VI, lo que significa que ganar este torneo es un hito importante en la historia competitiva de cualquier equipo. El Grand Slam requiere ganar tres Masters y un Championship dentro de una ventana de diez eventos consecutivos.
Los ocho favoritos que entran directos
Stage 2 (entrada directa, basada en Valve Regional Standings 1-8):
- FURIA (Brasil) lidera como número 1 global, llegando como defensores de múltiples trofeos de 2025.
- Team Vitality entra directamente tras ganar el Budapest Major consecutivamente.
- Team Falcons, Team Spirit, Natus Vincere, MOUZ, FaZe Clan y The MongolZ completan los ocho que comienzan desde la segunda fase.
Los dieciséis equipos de Stage 1 y el regreso de s1mple
Los equipos clasificados del 9 al 24 en los Valve Regional Standings deben luchar desde Stage 1. La sorpresa más significativa es BC.Game Esports, que reunió al núcleo de SAW para traer de vuelta a Oleksandr «s1mple» Kostyliev a la competencia Tier 1 después de años de ausencia en eventos de máximo nivel.
La alineación de BC.Game incluye a s1mple acompañado por Electronic, Mutiris, Aragón y Krazy, con Taz como entrenador. Aunque el equipo debe empezar desde Stage 1, la presencia de s1mple ha generado expectación entre los aficionados sobre si el legendario jugador ucraniano puede recuperar su mejor forma.
Otros equipos notables en Stage 1 incluyen G2 Esports (que cayó significativamente en el ranking tras inconsistencias en 2025), Aurora Gaming, Team Liquid, 3DMAX, Astralis (con nuevos fichajes tras la salida de dev1ce), HEROIC, paiN Gaming, FUT Esports, Ninjas in Pyjamas, Passion UA, NRG y GamerLegion.
Un torneo con sorpresas incluidas
La estructura de Stage 1 es doble eliminación: los ocho equipos más fuertes avanzan a Stage 2. Esto significa que equipos como Aurora, Legacy, Team Liquid y B8 tienen oportunidades reales de colarse entre los ocho si ejecutan bien.
Astralis llega con cambios importantes tras perder a dev1ce (quien fichó por 100 Thieves) y a Magisk, quien se fue por expiración de contrato. El equipo sueco ahora cuenta con phzy y ryu en nuevas posiciones, intentando mantener su nivel competitivo.
El fondo de premios y distribución
El primer puesto recibirá $ 460.000, distribuido entre $ 400.000 para el equipo y $60.000 para los clubes; el segundo lugar cobra $ 180.000 y el tercero, $ 100.000. La estructura de premios desciende escalonadamente, asegurando que incluso equipos que pierdan temprano reciban compensación por asistir.
Calendario y expectativas
Stage 1 comienza el 28 de enero. Los ocho mejores avanzan a Stage 2 el 31 de enero. Los playoffs presenciales ocurren del 6 al 8 de febrero, con las semifinales el sábado y la gran final el domingo.
La temporada de Counter-Strike 2 en 2026 apenas está comenzando, y muchos equipos usan IEM Krakow como su primer test importante contra competencia global. BLAST Bounty ocurrió del 13 al 25 de enero, permitiendo a algunos rosters calentar antes de Krakow.
Una transición que marca el futuro
El traslado de Katowice a Krakow symboliza cómo ESL está buscando expandir su presencia global sin abandonar la importancia simbólica de Polonia como epicentro de Counter-Strike en Europa del Este. Los aficionados polacos tendrán una oportunidad de disfrutar del evento de máximo nivel bajo nueva localización.